Thoughts about the PA-beker contest

Luchtstoringen (www.harmjanboven.com)

I translated most of this post, it is about the new rules in the Dutch PA-beker contest held once a year in November and is for Dutch participants only. The contest is not really interesting for DX or international contacts but a challenge for NVIS operation inside the Netherlands. For many Dutch operators it was their first step into contesting. This year we had a change of rules and they are interesting enough to write about.

Be prepared for the PA-beker (PA-cup) contest. New rules this year. That gives new and interesting possebilities as well.

In short:

• Multiple receivers are allowed
• Remote station and/or antenna are allowed, as long as it is placed inside the Netherlands
• CW-skimmer and DX-cluster are allowed, no selfspots of course.
• Minimum amount of QSOs are 10. So, every call has to be at least 10x in another log as well.

Really progressive rules for a small Dutch only contest. I asked on a Dutch HAM forum if someone would already have plans for these new rules, but didn't get much of a answer. I was curious what other HAMs would do though? Especially rule 1 and 2 of this list are interesting and give a lot of possebilities. We have a couple of very nice webSDR receivers online in the Netherlands. And as far as I know we can now use these remote controlled receivers in this contest. Very nice for someone that lives in the city, but outside in the quiet country it is usable as well. A view on the spectrum and you can instantly see were strong contesters are. It takes some experimenting and testing but I think I could make a advantage out of it. I really plan to use it. Time will tell if it was usefull in the contest. CW-skimmer is the tool for CW contesters of course but I will only participate in SSB. If a DX-cluster is really usefull I don't know, you need to find some friendly contesters that will spot you. But if you really go for the first 3 you probabely don't do that I think. Then the last rule of the list is a fair rule. Lots of HAMs made QSOs with "friends" and "local" stations in the past, only giving them a point so others couldn't get these. With the new rules it is more of a fair play between contesters.

Wees voorbereid op de PA-beker contest komend weekend. Dit jaar met nieuwe regels. En die nieuwe regels bieden nieuwe interessante mogelijkheden. Zie http://trafficbureau.veron.nl/PA-Beker.htm

In het kort:

• Meerdere ontvangers zijn toegestaan
• Op afstand te gebruiken of geplaatst station en/of antenne, als deze maar in Nederland staat
• CW-skimmer en DX-cluster zijn toegestaan, maar geen eigen spots natuurlijk.
• Minimum aantal QSO's per call moet 10 zijn. Dus elk station moet minimaal 10x in een log voorkomen.

Dit zijn eigenlijk best wel vooruitstrevende regels vooral voor een klein contest binnen Nederland. Op de vraag of er al plannen zijn met deze regels op het Nederlandse radio amateur forum kreeg ik eigenlijk weinig antwoord. Ik was toch wel nieuwsgierig wat een ander van plan is? Toch bied vooral de eerste en tweede regel wel mogelijkheden. Immers er zijn een aantal redelijke webSDR ontvangers via internet te besturen, een remote luisterstation dus. En volgens mij is het toegestaan deze te gebruiken. Interessant voor iemand die bijvoorbeeld in een stad woont. Maar ook voor de contester in een rustiger gebied. Immers, je kan door het spectrum zien waar de stations globaal zitten. Het vergt even wat handigheid maar dan heb je ook wat. Ik ga zeker proberen om er een voordeel mee te doen. En ben benieuwd hoe dit gaat werken tijdens het contesten en in dus de praktijk. CW-skimmer is ideaal voor de CWers onder de contesters maar ik doe alleen mee in SSB. Of een DX cluster ook daadwerkelijk bij gaat dragen is nog maar de vraag. Je moet maar net iemand vinden die jou toevallig spot. Iemand die echt een plaats wil behalen bij de eerste 3 gaat dat waarschijnlijk niet doen. We zullen zien wat het brengt. De vierde regel is wel zo eerlijk, vaak word er vooraf een QSO of sked gemaakt met een paar lokale stations die verder niet meedoen. Zodra de contest begint hebben sommige stations al direct punten te pakken die een ander niet kan krijgen, immers die stations delen verder geen punten uit. Het gaat nu dus echt om contest deelnemers onderling, een eerlijke competitie. 

Interessante links zijn:

http://www.pabeker.nl Het is de bedoeling het log via deze site te versturen (uploaden)

PABeker-history 2008-2011 voor gebruik in N1MM. N1MM vult dan zelf al het regionummer in, althans wel goed luisteren dus want iemand kan verhuist zijn en een ander regio nummer hebben.

NVIS loop up again!

This is all the equipment I use to make the loop

November is always the month I set up the horizontal loop again to take part in various contests if possible. The stationmanager was a little upset as, like always, it's a ugly thing around her garden. I told her it would take me only one and a half hour, but she told me it would be at least a 2 hour job. Well, of course she was right, it took two and a half hours to finally connect the whole antenna to my tuner. And again, like every year, I am surprised by the boost of signals on 80m this NVIS loop is giving me. It's a big difference, like you hear someone talking in the crowd a few meters next to you and a switch over to someone that is right next to you and talking directly in your ear. I took a view pictures of the event, I was actually planning to make a short video but the weather was too humid to bring out the camera.

3x 7m poles, first one was already up!

November is altijd de maand dat ik de horizontale loop weer neerzet om mee te doen aan diverse contesten indien mogelijk. De stations manager was niet zo blij zoals altijd wanneer het lelijke ding weer om haar tuin staat. Ik vertelde haar dat ik maar een uur tot anderhalf uur nodig zou hebben. Volgens haar was ik net als vorig jaar zeker 2 uur bezig. En natuurlijk had ze gelijk, uiteindelijk duurde het 2,5 uur voordat ik de antenne aan de tuner kon koppelen. En zoals elk jaar was ik weer verrast over de gigantische signalen die deze NVIS loop ontvangt op 80m. Het is een groot verschil, het verschil tussen iemand die in een groep op een afstandje wat verteld en het volgende moment naast je staat en rechtstreeks in je oor praat. Ik heb een paar foto's gemaakt dit keer. Eigenlijk wou ik een filmpje maken, maar het weer was te nat om de camera mee te nemen naar buiten.

It was getting dark, I could just make this photo from the feedpoint with 450 Ohm ladderline.

Remote Antenna Tuner

While cleaning my Garage, part of the new timemanagement project too, I came across some homebrew equipment from the past. Now, I need to throw things away. I had a lot of fun with this project and learned a lot, but probabely never use it again.
I made this antennatuner about 25 years ago from some old parts, the housing was from my grandmas Philips electrical heater that was broken.

So before I will dismantle the thing I will post it here to live in eternity. Short description of how it worked. I had a variable capacitor at the antenna driven by a small cassetteplayer motor. No reduction gear. So a press on the button would swing the thing around completely. I solved the problem with a small NE555 timer, it would give a pulsated voltage to the motor. I could make short pulses and long pulses with the boost button. The whole thing worked fine actually. But only used it for half a year or so. 

Toen ik mijn garage aan het opruimen was, deel van het timemanagement project, kwam ik wat oude zelfgemaakte spullen tegen. Van sommige dingen moet je op gegeven moment afscheid gaan nemen. heb hier wel veel plezier van gehad en er een hoop van geleerd, maar zal het ding waarschijnlijk nooit meer gebruiken. Ik heb deze antennetuner ongeveer 25 jaar geleden gemaakt van wat sloop onderdelen, de behuizing was van mijn oma's electrische Philips kacheltje die het niet meer deed.

Voordat ik het ding sloop zet ik maar wat foto's op dit blog om het voor de eeuwigheid te bewaren. Een korte beschrijving hoe dit werkte. Ik had een variabele condensator direct onder de antenne aangedreven door een kleine cassetterecorder motor zonder reductie. Hierdoor was het 1 druk op de knop en de condensator was helemaal rond. Ik heb het probleem toen opgelost doormiddel van een kleine NE555 timer die een pulserende spanning afgaf. Ik kon lange en korte pulsen geven met de boost knop. Het werkte allemaal prima maar heb het toch maar een half jaartje gebruikt.