Interesting HAM radio club meeting

Romantic Radio....

We had a very nice and interesting radiomeeting from our local radioclub last Friday evening. Well known DX operator PE5T Cees did a talk about the emergency transmitter of AM station radio Seagull which he designed and built. Very interesting and a eyeopener as I aways had a very romantic view on those old "pirate" like ship transmitting stations. In fact the transmitter is not on the ship but just on a piece of land together with a T-antenna, tuner and computer/internet. I think the ship is more like a commercial thing, like a logo. Although in case of emergency it is possible to use the ships antennamast. The transmitter is from the brand Blyth, a brand that is not making them anymore. There is not much info to be find about these transmitters. The music programs are made by several DJs just at their homes and then uploaded to the central computer which is doing the job by playing them at the right time together with the news and commercials. Nothing romantic about it....Just to put it in short terms, Cees was asked  to build a emergency transmitter in case the Blythe would have problems. He didn't want to use expensive components and the system should be 80% efficient. After some prototypes he finally bought a Behringer NU3000 PWM audio amplifier which powered a couple of FETs which transmit on MW AM with the help of a DDS. Well, that is very shortly formulated and probabely not entirely right. Unfortenatly my knowledge on the subject is not good enough, but it is very interesting though. If you ever have a chance to get to a meeting with PE5T  about this subject I can recommend it. Well it was a interesting evening and so there were some well known radio amateurs as well. Some of them not seen for a long time, some of them met in real life for the first time. That was the case with fellowblogger PA0O Jaap who I only talked to on air so far.

400W carrier, 1600W PEP

Onze afdeling (A60 Hunsingo) had vrijdag avond een interessante lezing van de bekende DXer PE5T Cees. Niet over DX of DXCC maar over de noodzender voor radio Seagull, een bekende AM "zeezender". Erg informatief omdat ik altijd een romantisch beeld heb van zo een zeezender. In feite staat de zender gewoon op land, er kan wel van de boot gezonden worden maar volgens mij is de boot alleen een soort reclame object tegenwoordig, alhoewel in nood de antenne van het schip wel gebruikt kan worden.. De (T-antenne) staat op het terrein van Frisia zout en is van het merk Blyth. Dit merk word al niet meer gemaakt en is weinig over te vinden. De programma's worden gemaakt door een aantal DJ's en ge-upload naar de computer die aan de zender gekoppeld is. Een speciaal software programma zorgt ervoor dat programma's, nieuwsuitzendingen en reclame netjes achter elkaar op de juiste tijden worden uitgezonden. Niks geen ruige tijden op de boot....weg romantiek ;-(. Even in het kort, Cees was gevraagd om een noodzender te bouwen in geval de Blythe het zou begeven. Cees wou daarvoor geen dure onderdelen gebruiken, daarnaast moest het systeem ongeveer 80% efficiënt zijn.  Na wat prototypen kwam hij uiteindelijk uit op een Behringer NU3000 PBM audio versterker die een aantal FET's voed die weer op een MW frequentie AM uitzenden m.b.v. een DDS. Zo is het wel eenvoudig geformuleerd denk ik en misschien zal het niet helemaal kloppen. Helaas gaat mijn kennis van deze materie niet zo ver. Interessant was het wel en indien men de kans heeft om de lezing van Cees bij te wonen zou ik dat zeker proberen. In ieder geval was de lezing zo interessant dat er deze avond een aantal bekende amateurs aanwezig waren, o.a. medeblogger PA0O Jaap die ik tot nu toe alleen nog maar via radio had gesproken.

Making a second floor shack ground

As mentioned before I once made a shack ground before in our previous house. If I think it over and compare it to the knowledge W8JI shares with us I probabely did not bad. On the picture you see my main ground buss directly behind the antennatuner and bonded with it by a large groundstrap. The red wires are bonded with all radio equipment, the green/yellow wire is the counterpoise, the black cable is very large welding cable going to the groundrod. The only thing I did wrong might be that the red cables are too long, I should have made a wider ground buss just below all the equipment to connect it to.

Just to be clear, the groundsystem I want to install is to minimize RF in the shack the groundsystem outside to the groundrod is only for AC mains safety and discharge of static during a thunderstorm when I disconnect all antenna cables. The type of groundsystem or counterpoise system I would want to install (if needed) will make the entire room, including the operator, "rise" in voltage to match the equipment chassis voltages. It also disperses or spreads the current and voltage around, reducing intensity of localized electric and magnetic fields. The idea is described at the website of W8JI and is worth trying. I don't know if the setup of my radio and computer will suffer from any RF disturbance in my new shack yet. Of course I will first try without all this and install this groundsystem if I encounter any problems.

Zoals al eerder vermeld heb ik in mijn shack in het vorige huis al eens een "aarde" gemaakt. Als ik het zo overdenk en vergelijk met de informatie die W8JI met ons deelt deed ik het misschien nog niet eens zo slecht. Op het plaatje zie je het aardpunt net achter de antennetuner en er mee verbonden met een brede aardlitze (net een stukje te zien). De rode draden lopen naar de chassis van alle apparatuur, de groen/gele is de tegencapaciteit en de zwarte kabel is 25mm kwadraat laskabel die naar de aardelektrode gaat. Het enige wat misschien fout was zijn de rode draden die te lang zijn. Het zou misschien beter zijn een zo breed mogelijk aardpunt onder de apparatuur te maken waaraan dan alles bevestigd word met zo kort mogelijke draden.

Voor alle duidelijkheid, het aardsysteem dat ik zou wil maken (indien nodig) is om RF in de shack te minimaliseren. Dit aardsysteem of tegencapaciteit moet de complete radioshack hetzelfde RF "potentiaal" maken als de (zend)apparatuur chassis. Het moet ook helpen tegen "lokale" magnetische en electrische velden door het verspreiden van verschillenden stromen/spanningen. Het aardsysteem dat buiten naar de aardelektrode gaat is puur beveiliging voor net gevoede apparaten, statische ladingen en als ik de (coax) kabels losmaak om een pad te hebben naar de aarde bij evt. onweer.  Het idee is beschreven op de website van W8JI en is de moeite waard om te proberen. Ik heb geen flauw idee of de radio/computer storing ondervind van RF in mijn nieuwe shack op het moment. Ik ga natuurlijk eerst eens proberen zonder deze aarde en als ik problemen ondervind kan ik altijd nog aktie ondernemen.

WSPR QRP or QRO no excuse!

I was at home today as my XYL had some other activities. I decided to do some WSPR on 10m in the afternoon. And again this evening I see that most of the stations I receive are using 5W. Why? 5W is normally considered QRP but on WSPR it is QRO. 1W or less is far more interesting to monitor propagation. What? Your radio is not going below 5W? Rubbish! Everyone has a audio slider on his computer. Just position you audio output at 20% or so, I guarantee you're below 5W.

Ik was vandaag thuis omdat  mijn XYL wat andere activiteiten had. Ik besloot WSPR aan te zetten op 10m vanmiddag.  En vanavond viel het me weer op dat de meeste stations 5W gebruiken. Waarom? 5W zal misschien QRP zijn normaal gezien maar in WSPR is het gewoon QRO. Wat? Je radio gaat niet lager dan 5W? Onzin! Iedereen heeft een volume regeling op z'n computer. Gewoon het schuifje op 20% zetten of zo en je hebt gegarandeerd minder vermogen als 5W.