Rain, rain, rain and PA-beker contest 2013

Branches, the green pole is from the loop.

Well, I thought it was not stopping raining just when I wanted to set up the 84m horizontal loop antenna for the winter season. First of all and again there were trees that had to be cut. Luckely I met my neighbour Friday and together we agreed some of the branches had to go. At 6:00 UTC in the morning Saturday I was building the loop again, in the dark with rain and stormy weather. The 84 meters became 83 meters as I had to cut down some damage on the wires. Besides that the feedpoint had to be changed as my shack is now at the other side of the house. Overall I've been busy for 3 hours to build the loop just like planned. Since the wire is now about 2 meters above the shack I was afraid of RFI but could only test it in the evening as we had some appointments and had to go. Luckely the amount of RFI is less then expected, I have some on 40m that is coming from the switch pedal I use for PTT. I think I can make a solution for that, thinking about a capacitor in parallel with the switch. Anyway, the PA-beker SSB contest was Sundaymorning and I was a few minutes late. Normally I do a 15 minute run and then a few minutes S&P. But this time I did only give CQ in the lower part of 80m. No QRP but just with 100W this time. I have to say the amount of stations was not that I had pile-ups the whole time, it was actually very quiet. It could not be a problem with the antenna because I had the idea I was strong enough. Probabely not to good NVIS propagation. I switched to 40m after a hour but it seems to be the same propagation there, I've seen stronger signals in the past. Now most stations were 5/7 here. Don't know if it is a problem with the loop or something with propagation. I got a report from one station that told me I was 9+30dB very strong. Well, the score could be better, but for so far I'm satisfied. Next Sunday is the Frysian 11 cities contest which is only on 80m and in my eyes a lot more fun.

Dark clouds, rain again!

Ik dacht dat het nooit zou stoppen met regenen als ik antenne werk te doen had. Ik wou graag zaterdag de 80m loop weer opzetten voor de PA-beker zondag. Maar natuurlijk zaten er eerst weer wat bomen en takken in de weg. Gelukkig kwam ik vrijdag met de buurman aan de praat en samen besloten we eerst de takken we te zagen die in de weg lagen. Zaterdag morgen ben ik om 7:00 begonnen met het bouwen in het donker, regen en storm. De 84 meter zijn ondertussen 83 meter geworden omdat ik helaas wat schade aan de draden moest wegknippen. De openlijn en het voedingspunt moesten ook aangepast vanwege de nieuwe radiohut. Alles bij elkaar was ik toch 3 uur bezig, maar dat had ik wel verwacht. Omdat een deel van de loop nu 2 mtr boven de shack hangt was ik wel bang dat ik wat RFI zou hebben, helaas kon ik dat pas 's avonds testen omdat we afspraken hadden en direct weg moesten. Gelukkig viel de hoeveelheid RFI mee, alleen op 40m had ik wat last bleek tijdens de contest. Dit komt met zekerheid we bij het pedaal dat ik gebruik voor PTT. Ik denk dat ik dat wel kan oplossen met een condensator over de schakelaar. Goed, de PA-beker contest zondag morgen, ik was een paar minuten te laat. Kon niet anders, de kleine meid wou ook mee naar boven dus ik had een 2e operator hi! Normaal doe ik meestal 15 minuten CQ roepen en dan een paar minuten zoeken en dan weer 15 minuten CQ. Geen QRP maar gewoon met 100W. Dit keer heb ik eigenlijk alleen maar CQ geroepen in het lage deel van de 80m. Ik kan niet echt zeggen dat het druk was, of dat nouy aan de antenne of aan de propagatie lag? Ik had wel het idee dat ik sterk genoeg was. Waarschijnlijk geen goede NVIS propagatie hier. Ik ging na een uur op 40m over maar had daar eigenlijk hetzelfde idee, ik heb stations op 40m binnen ons land wel sterker gehoord. De meesten waren nu 5/7. Of dat nu een antenne probleem is of de propagatie? Ik kreeg op 40m nog wel een rapport van iemand die zei dat ik 9+30dB was en keihard dus daar kan het niet aan liggen. De score kon wel een beetje beter, maar gezien de omstandigheden ben ik er wel tevreden mee. Volgende week zondag is de Friese 11 steden contest die zich alleen op 80m afspeeld. In mijn ogen een stuk gezelliger dan de PA-beker.

The end of CQfriends

I just read that Jo PA9JO and his friend and colleague Anton will stop the CQfriends site. Read the announcement here:  http://www.cqfriends.com/
I think CQfriends had great potential and I always found it fun to be there once and a while. But I can imagine the pressure it takes and it is just a hobby. Family is much more important. may be another HAM with some more spare time can continue the site, time will tell.


Ik las net dat Jo PA9JO en zijn vriend/collega Anton zullen stoppen met de CQfriends site. Je kan het lezen hier: http://www.cqfriends.com/. Ik denk dat CQfriends wel wat had en dat het zeker groots had kunnen worden. Ik vond het in iedergeval altijd leuk om er even te kijken. Maar aan de andere kant kan ik me wel indenken dat het te veel vergt buiten een drukke baan en familie. Het is uiteindelijk maar een hobby en familie is natuurlijk veel belangrijker. Misschien dat een ander het wil overnemen, de tijd zal het leren.

Repaired & modified the vertical antenna

Rain.......the whole day

No time this week to look after the damage done by the storm. Actually the antenna did not so bad and I made some DX working ZW8T (Brazil) and SU9VB (Egypt) on 40m Saturday evening. I made plans to look at the antenna Sunday but just had time to lower the mast just before sunset that day. I had the day off the job Monday as I had to work Saturday and in the pouring rain I started to disassemble the mast. Damage was worse then expected, not only the top section tube was bended but unfortenately broken at exact the same place as in 2011. I took the mast inside the garage to work on it and it became clear that I could not repair it same way I did the last time. I decided I had enough from alu tubing and use the strong military glasfiber poles I use for the loop in winter instead. Using glasfiber has another advantage, it does not radiate and is not conductive. So I made the veritical a little longer and the lineair load shorter. In theory the antenna would be slightly

Broken parts

more effective that way. Of course it's always a surprise how the antenne/tuner behaves, but as far as I can see SWR is good on all bands including 12m after a test. I quickly tuned across the very quiet 40m band and made a QSO with RA3GJT Vlad and got a 5/9 report. Hopefully the antenna will hold in upcoming storms. Only time will tell...

Bend tube...

Na de storm geen tijd meer gehad om de schades te repareren. Eigenlijk deed de antenne het nog heel erg redelijk. Zaterdag avond maakte ik zowaar nog DX met ZW8T (Brazilië) en SU9VB (Egypte) op 40m. Ik had gedacht de antenne zondag aan te pakken maar helaas, ik had nog net tijd om voor het donker de mast te laten zakken. Maandag had ik vrij omdat ik zaterdag moest werken, in de ochtend maar begonnen met het uit elkaar halen van de mast in

Antenna standing again.

de stromende regen. De schade was erger dan gedacht, de antennebuis was niet alleen krom maar ook weer gebroken op dezelfde plek als 2011. De mast dus maar naar binnen in de garage gebracht om er verder aan te werken, al gauw bleek dat ik het niet kon repareren op dezelfde manier als voorheen. Ik had het wel een beetje gezien met alu buizen en besloot maar om 2 glasfiber buizen te gebruiken die ik ook gebruik voor het opzetten van de
horizontale loop in de winter. Het gebruik van deze buizen heeft als voordeel dat ze niet stralen en niet geleiden. Dus kon ik de vertical wat verlengen en de lineair load wat verkorten. Dit zou theoretisch de antenne een klein beetje meer effectief moeten maken. Maar een verassing hoe de antenne/tuner reageren is het altijd natuurlijk. Gelukkig is na een test alles goed, de SWR is prima op alle banden inclusief 12m. Een kort QSO met RA3GJT Vlad gaf mij een 5/9 rapport op een zeer rustige 40m band. Hopenlijk zal de antenne de eerst komende stormen doorstaan, de tijd zal het leren.